Traduction technique

La caractéristique la plus marquante de ce domaine est le volume et la répétition. Les manuels d’une même gamme de produits dérivent les uns des autres ; la même phrase d’avertissement revient à des centaines d’endroits. C’est pourquoi la traduction technique n’est pas seulement un travail linguistique, mais aussi un travail de gestion de contenu.

Pas de cohérence sans base terminologique

Dans les textes techniques, le nom d’une pièce doit être désigné par un seul et même équivalent tout au long du texte. Appeler le même composant « palier » sur une page et « roulement » sur une autre conduit le personnel de service à commander une pièce erronée. Le moyen de s’en prémunir est de constituer, dès le début du travail, une base terminologique convenue avec le client.

La base terminologique est en outre un actif de l’entreprise. Lorsque la société change de prestataire, cette liste la suit et la nouvelle équipe continue de parler la même langue. Préciser dans le contrat que la propriété de la base terminologique et de la Translation Memory revient au client évite d’emblée une dépendance qui coûterait cher par la suite.

Formats de fichiers et mise en page

Les documents techniques arrivent rarement sous forme de texte brut. Les légendes placées sur les dessins, les tableaux, les tables des matières générées automatiquement et les renvois croisés font de l’aspect formel de la traduction une partie intégrante du travail. L’allongement du texte dans la langue cible fait naître le problème de son insertion dans des cadres à largeur fixe.

Les avertissements de sécurité forment une catégorie à part

Les textes d’avertissement des manuels ne peuvent pas être traités comme de simples phrases explicatives. Les mentions indiquant le niveau de danger, leur ordre et la structure de la phrase d’avertissement sont le plus souvent définis par les normes applicables. La liberté du traducteur y est réduite au minimum ; ce qu’il convient de faire, c’est d’employer les équivalents consacrés de la langue cible.

De même, les unités de mesure, les valeurs de tolérance et les codes de modèle sont des zones intouchables en traduction. « Localiser » une dimension de vis ou une valeur de tension est une faute grave ; ces valeurs sont reportées telles qu’elles figurent dans la source.

L’exception concerne les éléments purement formels, comme le séparateur décimal. Ceux-ci peuvent être adaptés aux règles d’écriture de la langue cible ; mais si une adaptation est faite, elle doit rester cohérente dans tout le document. Utiliser deux notations décimales différentes dans un même tableau porte directement atteinte à la fiabilité d’un document technique.

Comment construire une phrase d’instruction ?

La majeure partie des textes techniques est constituée d’instructions, et la phrase d’instruction possède sa propre grammaire. Une instruction efficace est courte, porte sur une seule action et s’exprime à l’impératif. Si le texte source contient une phrase longue et enchevêtrée, la laisser telle quelle dans la langue cible n’est pas de la fidélité, mais une perte d’utilisabilité.

De même, les expressions de condition sont placées avant l’action : si la condition vient d’abord et l’action ensuite, le lecteur n’exécute pas l’étape dans le mauvais ordre. La transposition correcte des conjonctions de temps est également un point de contrôle critique ; la différence entre « une fois l’opération terminée » et « pendant l’opération » peut avoir des conséquences de sécurité sur le terrain.

Le troisième principe est l’uniformité. Dans un texte littéraire, recourir aux synonymes passe pour une richesse ; dans un texte technique, c’est une faute. La même action est exprimée à chaque fois par le même verbe. Cela allège la charge du lecteur et augmente le rendement de la Translation Memory.

Le rôle du texte source dans les projets multilingues

Si un manuel doit être traduit en dix langues, la qualité du texte source devient le premier déterminant du coût. Chaque ambiguïté de la source se transforme en dix questions distinctes posées par dix traducteurs différents, et chacune reçoit une réponse séparée. Préparer le texte source à la traduction constitue donc un poste d’économie.

Cette préparation comporte trois opérations : expliciter les pronoms ambigus, employer un seul terme pour un même concept et simplifier les exemples propres à une culture. Effectuées une seule fois dans la source, ces trois corrections produisent un gain dans dix langues à la fois.

Dans les projets multilingues, le deuxième facteur déterminant est la gestion des questions. Les questions venues des traducteurs doivent être rassemblées dans une liste unique et les réponses données doivent être diffusées à toutes les langues en même temps. Sinon, la même ambiguïté est résolue différemment dans chaque langue et dix manuels différents racontent dix choses différentes. Cette liste constitue également, à la fin du projet, la contribution la plus précieuse pour la version suivante du texte source.

Le troisième élément est la mise en ligne des langues de manière échelonnée et non simultanée. Plutôt que d’attendre que toutes les langues soient achevées d’un coup, publier la langue qui est prête accélère les retours et évite que la même erreur ne se répète dans les langues suivantes. Une correction apparue dans le texte source peut être répercutée sans coût sur les langues qui n’ont pas encore été commencées.

Étapes du processus

1. Les fichiers sont analysés ; le volume total, le taux de répétition et les parties déjà traduites font l’objet d’un rapport.
2. La liste des termes est extraite et soumise à l’approbation de l’équipe technique du client.
3. La traduction est confiée à un traducteur maîtrisant le domaine ; une liste de questions est tenue pour les points ambigus.
4. Contrôle technique : les valeurs numériques, les codes de modèle, les renvois croisés et les textes d’avertissement sont vérifiés.
5. La mise en page est reconstruite ; les textes qui débordent, les tableaux déformés et les légendes tronquées sont corrigés.
6. Un dernier contrôle visuel est effectué et la Translation Memory est mise à jour avant la livraison au client.

Qu’est-ce qui détermine le prix ?

En traduction technique, le point le plus mal compris est que le nombre de mots ne suffit pas à lui seul à indiquer le coût. Dans une famille de manuels de mille pages, une part importante du texte peut se répéter ; le rapport d’analyse met cette répétition en évidence et les parties répétées sont facturées selon un autre barème. L’acheteur qui ne demande pas de rapport d’analyse paie en réalité le plein tarif pour un contenu qu’il possède déjà.

Le deuxième poste est le travail de mise en page, qui est évalué séparément des frais de traduction. Le troisième est le nombre de langues : dans les projets où un même texte source est traduit vers plusieurs langues, le coût de préparation n’est engagé qu’une fois et le coût par langue diminue. Vous trouverez les langues que nous traitons sur les pages des langues et la logique tarifaire sur la page des tarifs.

Situations fréquentes

• Le texte source est lui-même ambigu. Les documents techniques sont le plus souvent rédigés dans l’urgence. Un bon traducteur signale ces ambiguïtés au moyen d’une liste de questions ; cette liste constitue pour le client un audit qualité gratuit.
• Le manuel est mis à jour par la suite. Si l’écart entre les versions n’est pas géré, le même contenu est payé une deuxième fois. Lors des mises à jour, seules les parties modifiées doivent être traitées.
• Les textes contenus dans les images. Lorsque les textes incrustés dans les figures ne sont pas exportés, la traduction reste incomplète, et cela se remarque généralement en dernier.
• Fichiers mêlés de traduction automatique. Les fichiers que le client a fait prétraduire ne peuvent pas être chiffrés tant qu’il n’est pas clairement établi s’ils demandent une révision ou une retraduction. Vous pouvez nous transmettre vos fichiers via le formulaire de devis.