Construction et énergie

La deuxième caractéristique du secteur est le caractère fluctuant des volumes. Pendant la période d’appel d’offres, des milliers de pages sont traduites en quelques semaines ; ensuite, pendant des mois, seul le trafic de correspondance subsiste. La capacité du prestataire à absorber cette fluctuation peut être plus déterminante que sa qualité moyenne.

L’ensemble documentaire sur la durée de vie du projet

Phase	Documents	Volume	Condition déterminante
Appel d’offres	Cahiers des charges administratif et technique, dossier d’offre, documents de qualification	Très élevé, en peu de temps	L’heure limite de remise est impérative
Contrat	Contrat principal, annexes, lettres de garantie	Moyen	Cohérence terminologique et précision juridique
Conception	Notes de calcul, notes de plans, listes de matériaux	Élevé	Conservation des unités et des références aux normes
Chantier	Rapports journaliers, ordres de travail, procès-verbaux	Continu, fragmenté	Rapidité et proximité avec le langage de chantier
Santé et sécurité au travail	Procédures, évaluations des risques, supports de formation	Moyen	Que l’ouvrier comprenne réellement
Remise	Manuels d’exploitation, certificats de garantie, procès-verbaux de réception	Élevé	Exhaustivité et archivabilité

Le niveau de certification des documents de qualification et de société destinés à des démarches officielles est un sujet à part ; nous le traitons dans notre guide des documents, tandis que les régimes de légalisation des pays de destination sont abordés dans le guide des pays.

Risque terminologique : le langage de chantier n’est pas celui du cahier des charges

La difficulté propre à ce secteur tient à ce qu’une même notion apparaît dans trois registres de langue distincts. Le cahier des charges emploie le terme officiel, le rapport de conception le terme d’ingénierie et, sur le chantier, on utilise l’équivalent consacré par les compagnons. Si la traduction ramène tout cela à un seul terme, le texte devient incompréhensible sur le chantier ; si elle emploie un terme différent à chaque endroit, la cohérence interne du dossier se perd.

La bonne approche consiste à conserver une étiquette de contexte dans la base terminologique : pour une même notion, on décide à l’avance quel équivalent sera employé dans quel type de document. Le deuxième domaine de risque est celui des unités de mesure et des références aux normes. Le numéro d’une norme ne se traduit pas, il se reporte ; une valeur de tolérance ne s’arrondit pas.

Le troisième domaine est celui des clauses de partage des risques dans les textes contractuels. Un glissement dans les articles relatifs aux retards, à la force majeure, aux situations de travaux et aux prolongations de délai affecte directement le budget du projet. Ces articles doivent être traités comme un texte juridique et faire l’objet d’un contrôle distinct.

Confidentialité et conformité

Jusqu’au moment de leur ouverture, les dossiers d’appel d’offres contiennent des informations sensibles sur le plan concurrentiel : prix unitaires, listes de fournisseurs, hypothèses de planning. La fuite de ces informations peut causer non seulement un préjudice commercial, mais aussi un problème quant à la validité de la procédure d’appel d’offres. Il est d’usage que le contrat conclu avec le prestataire de traduction comporte une clause de confidentialité distincte portant sur les informations d’appel d’offres.

Le deuxième volet de conformité concerne les documents de santé et de sécurité au travail. Sur les chantiers multinationaux, la disponibilité des procédures de sécurité dans une langue que l’ouvrier comprend est, au-delà d’une exigence documentaire, une nécessité de fait. Dans ces textes, le critère n’est pas l’exactitude terminologique mais la compréhension applicable de la consigne ; on privilégie les phrases courtes et un exposé appuyé par des visuels.

Le troisième volet de conformité concerne les documents à présenter aux autorités locales dans les projets à l’étranger. Les demandes d’autorisation, les rapports environnementaux et les dossiers de qualification sont traduits dans la langue officielle du pays de destination et relèvent le plus souvent du régime de certification de ce pays. Pour ces documents, la traduction cesse d’être un travail technique pour devenir une démarche officielle.

La correspondance de chantier : la charge la plus invisible et la plus continue

Le budget de traduction des projets est généralement planifié en fonction des phases d’appel d’offres et de contrat ; or, sur la durée de vie du projet, c’est la correspondance de chantier qui produit le plus de pages. Rapports journaliers, ordres de travail, procès-verbaux, demandes de révision et notifications de retard : chacun est court, mais leur total forme un volume important.

La difficulté de cette correspondance, du point de vue de la traduction, est que le contexte ne figure pas dans le texte. La phrase « le même problème s’est reproduit dans le troisième bloc » n’a aucun sens pour qui ne connaît pas le projet. C’est pourquoi, dans la correspondance de chantier, une équipe assurant la continuité donne de meilleurs résultats que les traducteurs les plus qualifiés pris individuellement.

La deuxième difficulté est la rapidité. Une notification de retard ou une demande de révision est un document susceptible de produire des effets contractuels et ne souffre aucune attente. Il est donc d’usage, dans les contrats-cadres de projet, de définir un engagement de livraison distinct et court pour la correspondance de chantier.

Gestion linguistique dans les consortiums et les projets multipartites

Les grands projets d’infrastructure et d’énergie sont rarement menés par une seule société. Le maître d’ouvrage, l’entrepreneur principal, les sous-traitants, le bureau de contrôle et l’organisme de financement peuvent travailler dans des langues différentes. Dans une telle configuration, définir une « langue de travail » du projet et mener toute la correspondance officielle dans cette langue est une solution standard.

Mais même lorsqu’une langue de travail a été définie, la pratique sur le terrain est différente : l’ouvrier travaille dans sa propre langue et l’autorité locale écrit dans la sienne. C’est pourquoi, dans les projets multipartites, la traduction s’organise sur deux niveaux : le niveau officiel regarde vers la langue de travail, le niveau opérationnel vers la langue du chantier.

Ce qui relie ces deux niveaux est une base terminologique commune. Désigner un même élément d’ouvrage différemment dans la correspondance officielle et dans une consigne de chantier crée une ambiguïté susceptible de se transformer en litige au stade de la réception.

Dans les projets où interviennent des organismes de financement, un niveau supplémentaire s’ajoute : le prêteur exige des documents réguliers dans sa propre langue de reporting et la traduction de ces documents est liée au calendrier de paiement du projet. La traduction tardive d’un rapport peut affecter directement la trésorerie. Le calendrier de reporting doit donc être inscrit, dès le début du projet, dans le plan de traduction.

Enfin, la charge d’archivage qui apparaît à la fin du projet ne doit pas être sous-estimée. Les dossiers de remise, les manuels d’exploitation et les procès-verbaux de réception ne sont pas seulement livrés : ils servent pendant toute la durée de vie de l’installation. Que ces documents soient traduits avec une terminologie cohérente et sous une forme consultable fait directement gagner du temps lors des travaux de maintenance et de modification entrepris des années plus tard.

Modèle de collaboration

Dans la construction et l’énergie, ni le modèle purement au projet ni le contrat-cadre pur ne suffisent à eux seuls. Le dispositif qui fonctionne est la combinaison des deux : un contrat-cadre valable pendant toute la durée du projet, comportant un engagement de capacité défini à l’avance pour les phases intenses comme l’appel d’offres. On évite ainsi de partir en quête de capacité la semaine de l’appel d’offres.

Dans les projets longs, le deuxième élément important est la continuité : le maintien de la même équipe pendant toute la durée du projet signifie que la base terminologique reste vivante et que le contexte ne se perd pas dans la correspondance de chantier. Pour mettre en place un dispositif à l’échelle d’un projet, vous pouvez utiliser le formulaire de devis et consulter les paliers de volume sur la page des tarifs.

Les informations présentées ici ont une valeur indicative ; c’est la pratique en vigueur de l’institution concernée qui fait foi. Nous vous recommandons de vous renseigner sur la situation actuelle auprès de l’autorité qui traitera votre démarche.