Traduction de sous-titres

Cela fait de la traduction de sous-titres un travail qui s’exerce sous contraintes. Le nombre de caractères d’une ligne, le nombre de secondes pendant lesquelles elle reste à l’écran et le nombre de caractères par seconde qui peuvent être lus sans effort sont connus dès le départ. Le traducteur doit faire tenir le sens à l’intérieur de ces limites. Raccourcir n’est pas ici une perte mais la nature même du travail ; la véritable compétence consiste à décider correctement de ce qui peut être supprimé.

Dans quels cas est-ce nécessaire ?

Le sous-titrage est utilisé dans un large domaine, des films et séries aux vidéos de présentation d’entreprise, des formations en ligne aux enregistrements de conférences. Plus rapide et plus économique que le doublage, il est particulièrement privilégié pour les contenus institutionnels et pédagogiques. Il permet en outre, lorsque le spectateur ne peut pas activer le son – sur les réseaux sociaux, dans des environnements silencieux –, de regarder le contenu.

Il y a aussi une dimension d’accessibilité. Le sous-titrage destiné aux spectateurs sourds ou malentendants restitue non seulement les dialogues, mais aussi des informations telles que la musique, les effets sonores et les changements de locuteur. Ce type de sous-titrage peut être réalisé même dans la même langue et il est demandé comme standard par un nombre croissant d’institutions.

Comment se déroule le processus ?

Le processus de sous-titrage est un flux dans lequel la traduction et la synchronisation sont indissociables ; les penser comme deux étapes distinctes est l’erreur de planification la plus fréquente. L’ordre ci-dessous est établi de manière que le texte naisse en même temps que ses limites à l’écran : on détermine d’abord où les sous-titres viendront se placer, puis on rédige le texte en fonction de ce cadre. L’état de la vidéo source et, le cas échéant, des codes temporels déjà disponibles détermine dès le départ la durée du processus. Le critère est le même à chaque étape : le spectateur doit pouvoir suivre le contenu sans remarquer qu’il lit les sous-titres.

1. Source et synchronisation. La vidéo et, le cas échéant, sa transcription sont récupérées. Si les codes temporels ne sont pas déjà disponibles, les moments d’entrée et de sortie des sous-titres sont déterminés (spotting).
2. Traduction et condensation. Le texte est traduit selon les limites de ligne et de vitesse de lecture ; raccourcir sans altérer le sens est le cœur de cette étape.
3. Découpage des lignes. Les phrases sont coupées à des endroits porteurs de sens, de façon à faciliter la lecture ; les groupes laissés en suspens sont corrigés.
4. Contrôle à l’écran. Les sous-titres sont vérifiés en les visionnant avec la vidéo ; ceux qui débordent, arrivent en retard ou disparaissent trop tôt sont corrigés.
5. Export. La livraison se fait dans le format de fichier de sous-titres demandé ; si nécessaire, une version incrustée dans l’image est également préparée.

Mode de livraison

Les sous-titres sont le plus souvent livrés sous la forme d’un fichier de sous-titres distinct ; ce fichier est indépendant de la vidéo et peut être activé ou désactivé à volonté. Les formats courants portent ensemble les codes temporels et le texte. Dans certains projets, l’incrustation des sous-titres directement dans l’image est demandée ; les sous-titres ne peuvent alors pas être désactivés, mais ils s’affichent de la même manière dans tous les lecteurs. Le format requis dépend du lieu où la vidéo sera publiée et il est déterminé dès le départ. Les limites techniques imposées aux sous-titres par la plateforme de publication influent également sur cette décision ; les mêmes sous-titres peuvent être demandés dans des formats différents et selon des règles différentes d’une plateforme à l’autre.

Points de vigilance propres à cette prestation

L’erreur la plus répandue en traduction de sous-titres consiste à traduire comme un texte suivi puis à forcer la synchronisation après coup. Lorsque les contraintes ne sont pas prises en compte dès le départ, on obtient des sous-titres qui ne tiennent pas à l’écran ou qui ne laissent pas le temps de lire. La traduction et la synchronisation ne sont donc pas deux travaux distincts mais un seul et même travail mené conjointement.

Le deuxième point est la différence entre le sous-titrage et la transcription. La transcription écrit ce qui est entendu tel quel ; le sous-titre, lui, raccourcit et remanie pour rester lisible. Il est possible qu’une vidéo soit d’abord transcrite dans le cadre de nos services de traduction puis convertie en sous-titres, mais les deux travaux ne sont pas la même chose. Par ailleurs, les références culturelles, les plaisanteries et les expressions idiomatiques demandent une attention particulière dans les sous-titres ; une traduction littérale ne transmet le plus souvent que les mots et non le sens.

Sous-titrage dans la même langue et accessibilité

Le sous-titrage n’est pas toujours un passage d’une langue à une autre. Les sous-titres réalisés dans la même langue permettent de regarder le contenu dans les environnements où le son ne peut pas être activé et deviennent un standard sur un nombre croissant de plateformes. La version destinée aux spectateurs sourds ou malentendants va un pas plus loin : outre les dialogues, elle indique qui parle, les effets sonores importants et la présence de musique. Sans ces informations, le sens de la scène reste incomplet.

Ce type de sous-titrage demande plus de décisions qu’un sous-titrage ordinaire. Quels sons seront repris dans le texte, si un effet est important pour l’intrigue et comment les changements de locuteur seront signalés sont déterminés dès le départ. Si plusieurs personnes parlent en même temps à l’écran, les distinguer demande une attention particulière. Si des sous-titres accessibles sont souhaités, cela doit être indiqué au début du projet, car leur préparation comme leur synchronisation diffèrent du sous-titrage ordinaire et les ajouter après coup est plus laborieux.

Qu’est-ce qui détermine le prix ?

En sous-titrage, le coût dépend de la durée de la vidéo et de la densité des dialogues. Une séquence de dix minutes aux dialogues nourris demande bien plus de sous-titres et de travail qu’une narration à un seul locuteur de même durée. Le fait que les codes temporels soient déjà fournis ou non est également déterminant ; un projet qui inclut le spotting prend plus de temps. C’est pourquoi aucun prix ne peut être donné sans avoir vu la vidéo ni évalué sa durée et son contenu.

Vous pouvez partager votre vidéo et la langue cible via le formulaire de devis. Vous trouverez les paliers tarifaires sur la page des tarifs et les langues dans lesquelles nous travaillons sur les pages de langues.

Situations fréquemment rencontrées

• Négliger la synchronisation. Traduire le texte de façon linéaire puis tenter de le faire tenir après coup ; c’est l’erreur la plus fréquente et la plus épuisante.
• Négliger la vitesse de lecture. Des sous-titres exacts mais trop longs laissent le spectateur en arrière ; raccourcir n’est pas un choix mais une nécessité.
• Attente en matière d’accessibilité. Confondre le sous-titrage pour spectateurs sourds ou malentendants avec le sous-titrage ordinaire ; comme il exige aussi des informations sonores, il se planifie séparément.
• Incompatibilité de format. Un fichier de sous-titres que la plateforme de publication n’accepte pas ; la plateforme visée doit être indiquée dès le départ.

Les informations données ici ont un caractère général ; les conditions en vigueur doivent être vérifiées avant toute demande. Pour une information certaine, référez-vous à l’annonce à jour de l’institution concernée.