Traduction médicale

La deuxième caractéristique déterminante du domaine est la diversité des lecteurs. Pour un même médicament, l’information produit destinée au médecin et la notice destinée au patient portent la même information mais emploient un tout autre registre de langue. Sans savoir à qui s’adresse le texte, on ne peut pas le traduire correctement.

Quels textes relèvent de la traduction médicale ?

Le périmètre s’étend des documents cliniques aux dossiers réglementaires. D’un côté, les dossiers de patients, les comptes rendus d’hospitalisation, les résultats d’examens et les comptes rendus opératoires ; de l’autre, les manuels d’utilisation de dispositifs médicaux, les protocoles de recherche clinique et les formulaires de consentement éclairé. Ces deux groupes demandent une expertise différente et un dispositif de contrôle différent.

Document	Lecteur	Registre de langue	Risque critique
Compte rendu d’hospitalisation et résultat d’examen	Médecin	Terminologie spécialisée, abréviations	Erreur d’unité de mesure et d’intervalle de référence
Formulaire de consentement éclairé	Patient	Langue simple et compréhensible	Exposé incomplet du risque
Notice d’utilisation	Patient et proches	Mode instructif, phrases courtes	Expressions de dosage et de fréquence
Manuel d’utilisation du dispositif	Personnel de santé	Technique, conforme aux normes	Textes d’avertissement et de mise en garde
Protocole de recherche clinique	Investigateur et comité	Scientifique, formel	Critères d’inclusion et d’exclusion

Terminologie, abréviations et unités

Dans la langue médicale, les abréviations peuvent prendre des sens différents selon le contexte ; les mêmes trois lettres peuvent désigner deux diagnostics distincts dans deux spécialités distinctes. Les abréviations se résolvent donc non pas au dictionnaire, mais à partir du contexte clinique du texte. Là où l’on ne peut pas être certain, l’abréviation est développée et sa forme d’origine est conservée entre parenthèses.

Les unités de mesure constituent le deuxième domaine critique. Dans les résultats de laboratoire, les systèmes d’unités varient d’un pays à l’autre, et décider s’il faut ou non convertir n’est pas une décision de traduction, mais une décision médicale. La bonne approche consiste à reporter telles quelles la valeur et l’unité de la source et, si nécessaire, à signaler l’écart par une note du traducteur.

Comment se déroule le processus ?

1. Le type de texte, son lecteur cible et sa finalité sont déterminés ; un dossier de patient et un dossier d’autorisation ne suivent pas le même flux.
2. Un traducteur spécialiste du domaine est affecté ; les textes d’oncologie, de cardiologie et d’orthopédie exigent la maîtrise de terminologies différentes.
3. Pendant la traduction, les données chiffrées sont rassemblées dans une liste distincte.
4. Une seconde personne compare cette liste chiffrée au document source de façon indépendante ; cette étape est menée séparément de la lecture du texte.
5. Une relecture de contrôle est effectuée par une personne expérimentée dans le domaine de la santé ; les points restés ambigus sont signalés par une note du traducteur.
6. La livraison est effectuée et l’enregistrement terminologique propre au dossier est conservé.

Confidentialité et données du patient

Les données de santé forment, parmi les données personnelles, une catégorie distincte et davantage protégée. La traduction d’un compte rendu d’hospitalisation porte le diagnostic de la personne, ses antécédents et parfois des informations relatives à sa famille. C’est pourquoi, en traduction médicale, il faut définir dès le départ entre combien de mains passe le dossier, où il est conservé et quand il sera supprimé.

Dans les travaux pour les entreprises, la pratique attendue est le masquage des données d’identité lorsqu’elles ne sont pas nécessaires et le travail de l’équipe de traduction sous engagement écrit de confidentialité. Pour les dossiers de patients individuels, on attend au minimum l’engagement que le dossier sera détruit à l’issue du travail.

Recherche clinique et documents réglementaires

La deuxième grande branche de la traduction médicale n’est pas constituée des textes cliniques, mais des dossiers réglementaires. Les protocoles de recherche clinique, les formulaires d’information des volontaires, les cahiers d’observation et la correspondance avec les comités d’éthique forment ce groupe. Dans ces documents, la traduction fait partie d’un dossier officiel qui sera examiné par un comité et elle est soumise à des exigences formelles.

Dans ce domaine, le critère qui domine est la cohérence. Les critères d’inclusion, les schémas posologiques et les points d’évaluation dans le temps figurant dans différentes parties d’un même protocole doivent se recouper exactement. Une contradiction présente dans le texte source n’est pas corrigée dans la traduction ; elle est signalée et portée à la connaissance de l’investigateur responsable.

Les formulaires d’information des volontaires posent quant à eux un problème de langue à part. Ces formulaires ont tendance à être rédigés comme un texte juridique, alors que le lecteur cible est le patient. En traduction, l’objectif est de préserver la portée juridique tout en gardant le texte réellement compréhensible ; établir l’équilibre entre les deux demande de l’expérience dans le domaine.

Une discipline à part pour les textes de dispositifs médicaux

Les manuels d’utilisation des dispositifs médicaux se situent au croisement de la traduction médicale et de la traduction technique. Le texte décrit d’un côté l’usage clinique, de l’autre il constitue un document d’ingénierie. La forme des sections d’avertissement et de mise en garde est le plus souvent définie par les normes applicables et la liberté du traducteur y est réduite au minimum.

La deuxième particularité tient aux textes d’interface. Les messages affichés à l’écran du dispositif sont limités en caractères et doivent être strictement identiques à leurs équivalents dans le manuel. Si l’étape appelée « cycle de lavage » dans le manuel apparaît à l’écran sous une autre formulation, l’utilisateur ne peut pas vérifier à quelle étape il se trouve.

Le troisième point est la gestion des versions. Lorsque le logiciel du dispositif est mis à jour, le manuel l’est également ; lors de ces mises à jour, on attend que seules les parties modifiées soient traitées et que le reste soit conservé dans la traduction validée précédente. Les traductions dépourvues de traçabilité des versions posent problème au stade de l’audit.

Dossiers de soins à l’étranger

Les dossiers des patients souhaitant se faire soigner à l’étranger se situent au croisement de la traduction clinique et de la traduction de documents officiels. Le compte rendu d’hospitalisation, les comptes rendus d’imagerie et la liste des médicaments demandent une expertise clinique ; en revanche, la correspondance relative à l’assurance et au remboursement ainsi que les documents d’admission hospitalière exigent le plus souvent une traduction certifiée.

Dans ces dossiers, la perte la plus fréquente vient de l’envoi fragmenté des antécédents de traitement. Lorsque les examens antérieurs du patient et les médicaments qu’il prend sont transmis de manière incomplète, la clinique de destination réclame des documents supplémentaires dès la première évaluation et le processus s’allonge d’un tour. Organiser le dossier par ordre chronologique et compléter d’emblée les pages manquantes fait gagner à soi seul des semaines.

Les comptes rendus d’imagerie comportent en outre un détail technique : le texte du compte rendu et les fichiers d’images eux-mêmes doivent être transmis séparément. La clinique de destination fait le plus souvent relire les images brutes par son propre spécialiste ; la traduction du compte rendu accompagne cette lecture, elle ne s’y substitue pas. Connaître cette distinction permet de déterminer correctement quels documents entreront en traduction.

Qu’est-ce qui détermine le prix ?

En traduction médicale, le premier facteur de prix est le degré de spécialisation ; il existe un écart de coût sensible entre les textes de santé générale et les textes de spécialité avancée. Le deuxième facteur est le contenu manuscrit : les dossiers comportant des notes de médecin demandent bien plus de temps qu’un texte numérique. Le troisième facteur est l’étendue de la seconde couche de contrôle.

Pour les dossiers préparés en vue d’une demande de soins à l’étranger, une couche de certification peut en outre intervenir. Nous partageons la logique tarifaire poste par poste sur la page des tarifs ; pour la forme d’acceptation des documents dans le pays de destination, vous pouvez consulter le guide des pays.

Situations fréquentes

• Écriture manuscrite illisible. Un mot dont on n’est pas sûr ne se devine pas ; il est signalé et une confirmation est demandée au médecin rédacteur.
• Page manquante. Le verso des comptes rendus d’hospitalisation contient le plus souvent la liste des médicaments ; s’il est oublié à la numérisation, les antécédents de traitement paraissent incomplets.
• Noms de médicaments. Le nom commercial d’un même principe actif change d’un pays à l’autre. La bonne approche consiste à se fonder sur le principe actif tout en conservant le nom commercial.
• Pression du temps. Dans le tourisme médical, le processus de devis est rapide ; mais la rapidité ne doit pas signifier que l’étape de vérification des chiffres est sautée. Vous pouvez nous transmettre votre dossier via le formulaire de devis.

L’exposé ci-dessous résume la pratique habituelle ; la pratique de chaque institution peut varier. Nous vous recommandons de suivre la pratique en vigueur dans les annonces officielles.